Děj Kurusawova westernu se odehrává v 19. století. Bezejmenný samuraj, jenž se ocítl bez pána (ronin), přichází do vesnice, rozdělené na dva vzájemně válčící tábory. Samuraj - představí se jako Sanjuro - brzy pochopí, že tohle místo ho může hodně potřebovat.