Barvitá rodinná sága z 2. poloviny 19. století je příběhem o cestě chudého skotského chlapce za bohatstvím a štěstím, která se naplní v Austrálii, v zemi, kde se hrdina stane jedním z nejmocnějších mužů. Příběh nemanželského syna chalupníka ze skotské vrchoviny, který touží po vzdělání a nesmířil se s osudem vysmívaného ubožáka bez budoucnosti, není jen vyprávěnm o úniku z chudoby a získání moci, ale i působivým příběhem nevydařených manželských vztahů, poznamenávajících život celé rodiny. Když se hrdina stal díky zlatému dolu v Austrálii mocným mužem, požádal o ruku své mladičké sestřenice. Dívka připlouvá do Austrálie poznamenaná tvrdou výchovou despotického otce a zaslepeného pastora jen s chabou představou o tom, co ji v manželství čeká. Chce být dobrou ženou, manžela ale nemůže milovat a mezi oběma po narození dvou dcer panuje dlouhá léta korektní chlad. Až na prahu zralosti a po mnoha životních zkušenostech potkává žena člověka, kterého miluje, shodou okolností mladého přítele a spolupracovníka svého manžela. Její stárnoucí muž si uvědomuje, že manželství bylo omylem a pro ženu znamenalo léta tichého přežívání. Ve prospěch své ženy a přítele učiní velkorysé tragické gesto, jímž jim umožní svobodný a plnohodnotný život.
