Román se odehrává v Austrálii na přelomu 19. a 20. století. Zack Hamilton a Wiliam Oatley,hlavní postavy románu, vlastní rozsáhlé dobytkářské farmy. Jako všichni obyvatelé australského Severního teritoria přelomu 19. a 20. století jsou odkázáni na každoroční příchod monzunových dešťů, které přinášejí úlevu zemi vyčerpané úporným suchem. Mračna se již stahují a rodiny obou mužů se připravují na přesun do pobřežního Darwinu, kde tradičně přečkávají deštivou sezónu. Letos však temný obzor pouze připomíná zlověstnou atmosféru farem, v jejichž blízkosti se pohybuje domorodý odpadlík, který ohrožuje členy obou rodin.