Stalina jako člověka dlouho překrývala legenda, jejíž stín dopadá na celé 20.století. Ve své knize se autorka pokouší vylíčit soukromé osudy tohoto člověka a o historických faktech se zmiňuje jen tehdy, jsou-li nezbytná pro pochopení jeho osobní dráhy, nebo pokud umožňují odhalit, upřesnit či změnít výklad, dosud považovaný za definitivní. Ponořila se do studia nových dokumentů, dříve západním badatelům nedostupných, a pokusila se vyjasnit některá temná místa Stalinova osudu.