Polská obdoba našeho Švejka nebo Yossariana, člověk s nezávislým a nestádním myšlením uprostřed války, které nerozumí a ani rozumět nechce. Děj románu začíná v posledním roce 1. světové války v 11. strážní rotě v Sátoraljaújhely v Maďarsku. Jsou tam politicky podezřelí vojáci z mnoha národů císařsko-královské monarchie. Hlavní postavou románu je fanatik Stefan Kania, pravděpodobně se skrývající pod falešným jménem. Čtyři vojáci - Polák Kania, Maďar Lajos Szökölön, Polský Žid Izydor Haber, Rusín Iwan Hładun a italský válečný zajatec Giuseppe Baldini se rozhodnou uprchnout ze zatčení, kde skončili po nečekané kontrole ve vojenské jednotce. ...