Historický román o otrocké vzpouře na Sicílii kolem r. 100 před n. l., odehrávající se na pozadí starověké Sicílie, krajiny přírodních i společenských protikladů. Hlavní postavou je otrok a později vojevůdce otrockých armád Athénión. Tento muž velkého, věrného a čistého srdce prožívá nejprve život plný nesnází a cizí zvůle, život živého inventáře svých pánů jako tisíce jeho druhů, později se však jako jediný z nich vzepře a postaví se do boje nejen pro sebe sama, ale v zájmu všech stejně trpících.