1813, Chase Park, Yorkshire, Anglie Hrabě z Chase patří k mužům, kteří zplodí mimo svůj domácí krb nemanželské dítě. Dceru Josephinu má s ženou, k níž ho váže hluboký vztah. Když dívenka trochu povyroste, začne ji hrabě brávat jednou ročně na několik týdnů na své rodinné sídlo jako údajnou neteř, ačkoli okolí tuší, jak to ve skutečnosti je. Ve stejné době obvykle přijíždí ke strýci také synovec Marcus, tentokrát nefalšovaný. Krásné Josephině všichni říkají Vévodkyně. Po letech dojde k velkým změnám v rodině stárnoucího hraběte, jeho synové tragicky zahynou, později se hrabě stane vdovcem a může v tajnosti uzavřít sňatek s Josephininou matkou.