V jedenadvacátém století jsou všichni lidé zaregistrováni v centrální databázi Mezinárodní Databanky, což jim umožňuje snadnou manipulaci a úplnou podřízenost všech členů společnosti. Pouze ti, jimž se díky vychytralosti a inteligenci podaří uniknout katalogizaci, si budou moci dovolit luxus opravdové svobody. Jeden z realizátorů globálního systému centrální registrace se vymkne zpod kontroly.